Wigilia z łac. vigilia – czuwanie, według tradycji chrześcijańskiej przeddzień Bożego Narodzenia, kończący okres oczekiwania na ponowne narodziny dzieciątka Jezus, zwany adwentem. Korzenie tego zwyczaju, sięgają aż do Saturnaliów w starożytnym Rzymie, a według niektórych teori, nawet do świętowania przesilenia zimowego w epoce kamiennej!
Stół wigilijny, jest jednym z wielu ciekawych elementów święta. Jest dosyć charakterystyczny, dzieci kojarzą go z potrawami, które muszą zjeść zanim, rozpakują upragnione i długo oczekiwane prezenty, dorośli zaś z magicznym czasem jakim jest Wigilia, a dokładniej wieczerza wigilijna.
Na Wigilię większość potraw jest głównie z ziaren zbóż, maku, miodu, grzybów oraz ryb. Wiele tutaj zależy od regionu, pochodzenia i rodzinnych tradycji, lecz zazwyczaj na wigilijnym stole powinno się znajdować 12 potraw i jedno wolne miejsce dla niespodziewanego, zabłąkanego gościa w potrzebie. Dla wielu w trakcie Świąt Bożego Narodzenia obowiązkiem są takie potrawy jak barszcz z uszkami ( w niektórych regionach polski zamiast tego występuje: biały żur, zupa owocowa, zupa grzybowa, a nawet zupa rybna), ryby – najczęściej karp smażony, w galarecie, czy ryba po grecku.
Ciekawym ?sposobem na? Wigilię mogą pochwalić się Boliwijczycy, święcą oni w ten czas własnoręcznie wykonane figurki, po czym następuje całonocna zabawa. W Wielkiej Brytanii Wigilię obchodzą w zasadzie tylko Polacy. W pierwszy dzień Świąt Bożego Narodzenia najczęściej podaje się indyka z borówkami.
Wigilią zwykło się nazywać także uroczystą kolacje, która znana jest także pod innymi nazwami m.in. wilią, postnikiem, gwiazdką, bożym obiadem, Godami (po staropolsku), kutią ( zwłaszcza na wschodzie ? od głównej potrawy). Według tradycji, uroczystość tą rozpoczyna pierwsza gwiazda na niebie, jest to nawiązanie do gwiazdy betlejemskiej, będącą symbolem narodzin Jezusa, przywiodła ona też trzech króli do Betlejem. Nawiązując do polskiej tradycji inicjuje ją czytanie fragmentu Biblii dotyczącego Bożego Narodzenia, po czym cała rodzina ?łamie się? opłatkiem i składa sobie nawzajem życzenia.